Le Punisher est un héros issu des comics Marvel, ancien soldat du corps des Marines, consumé par le désir de vengeance suite à l’assassinat de sa famille à Central Park. Il fut créé par le scénariste Gerry Conway en 1974.
Les forces militaires après la Seconde Guerre Mondiale éviteront de s’inspirer directement de la Totenkopf Nazie avec son crâne et ses os croisés, étant donné la charge historique; mais le feront sous la forme de la tête-de-mort symbole du Punisher. Un malheureux choix, car ce symbole s’inspire de la Totenkopf Nazie, comme l’a révélé le magazine Forbes.
Au fil de l’histoire, l’utilisation de la tête-de-mort Punisher ne se restreint pas aux forces militaires mais, au contraire, elle va se propager d’abord chez l’extrême droite puis dans la police américaine. Le phénomène s’exporte en Europe vers 2010 et les premières photos de policier·ères français·es portant la tête de mort, datent de 2014, à Nantes. Cependant, des dizaines de policier·ères furent photographié.e.s depuis, affichant ce Punisher sous forme d’écusson, de foulards ou de t-shirts. Chez les policiers qui l’arborent, on peut généralement lire la phrase suivante « Le pardon est l’affaire de Dieu – notre rôle est d’organiser la rencontre ».
Il est essentiel de souligner que l’adoption du symbole du Punisher au sein du mouvement états-unien raciste “Thin Blue Line”, qui s’est étendu en Europe au cours des dernières années, est devenu un outil de propagande haineuse au sein des forces de police françaises.
Le 8 mai 2024 à Hayange, lors de la venue de Bardella pour un meeting, dans la foule, un policier ASVP porte un écusson Punisher utilisé par l’extrême droite comme “dog whistle”.
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